マルタ騎士団とアンティークコイン｜七福本舗

マルタ騎士団とアンティークコイン

マルタ騎士団と聞いて、それがどのような国家なのか、すぐにわかる人は少ないでしょう。マルタ騎士団は領土のない国といわれています。それはどのような意味なのでしょうか。併せて、マルタ騎士団のアンティークコインにも触れたいと思います。

• マルタ騎士団とは
• マルタの歴史
• なぜマルタに来たのか？
• 彼らは今も存在しているの？
• マルタ騎士団のアンティークコイン
• まとめ

マルタ騎士団とは

マルタに留学することになると、語学学校でほぼ必ずカリキュラムに含まれるのがマルタ騎士団です。ヨーロッパ出身の学生は多少なりとも知識があるかもしれませんが、日本から地中海のリゾートで英語を学ぼうとした人々の中には、「ナイト、ナイトって頻繁に耳にするけど、ナイトって何だろう？」と首をかしげる人も多いようです。

では、マルタ騎士団とは何なのか解説しましょう。2013年、創立以来900年を迎えたマルタ騎士団が、黒いマントの修道服で赤いマルタ十字の旗を掲揚しバチカンに入場する光景は、世界中で広く報じられました。

マルタ騎士団は、初めは医療活動を行う団体でした。騎士団というとファンタジーの世界に思いを馳せがちで、剣や盾を持つ勇壮な戦士のイメージがあるかもしれません。しかし、騎士団はそれぞれに設立目的が異なり、全てが戦闘を目的としていたわけではありません。

マルタ騎士団は当初、聖地エルサレムに巡礼する人々が病気や傷を負った際に、受け入れる病院や支援施設を運営する慈善団体として活動していました。

マルタ騎士団が設立された当時、ヨーロッパでは著名な十字軍の遠征が行われていました。騎士団はもともと医療活動を目的に設立されましたが、やがて十字軍に参加し、16世紀までは敵のイスラム勢力との戦闘が主な活動となりました。そのため、常に医療活動だけを行っていたわけではありません。

マルタの歴史

マルタの歴史は紀元前5000年頃に、シシリーの農業に従事していた人々が渡ってきた時に遡ります。1世紀には聖パウロがこの地に漂着し、マルタにもキリスト教が広まりました。5世紀まではローマ帝国に属していましたが、中世に入るまではビザンティン帝国、東ローマ帝国、ノルマン人、アラブ人、アラゴン王国など、さまざまな国の侵略や支配を経て激動の時代を迎えました。

その中でも特に重要だったのは、16世紀初頭にマルタを治めていた神聖ローマ皇帝カール5世です。彼は1530年にマルタ諸島を聖ヨハネ騎士団に譲渡しました。これにより260年間にわたるヨハネ騎士団の支配が始まったのです。

この騎士団は病院を起源としてエルサレムで設立され、十字軍の時代にはキリスト教国の貴族たちの盟友となり、様々な特権を与えられ、宗教騎士団の中でも最も影響力のある存在へと成長しました。

なぜマルタに来たのか？

少し歴史を遡ると、1291年に騎士団たち（キリスト教徒勢力）が守っていた最後の拠点が、イスラム勢力によって陥落しました。騎士団はそこからロードス島へと向かい、新たな拠点を築きました。しかし、その拠点もオスマン帝国の攻撃によって失われ、その後騎士団は拠点を持たずに各地を転々とすることになり、1530年に彼らはマルタに到着しました。

当時のマルタ騎士団は、裕福な貴族の次男以下、つまりカトリックを信じる名家の中でも、特に影響力のある家系の子息たちで構成されていました。「それでは庶民には無理だ」と思われるかもしれませんが、実際には庶民も迎え入れられていたため、一部には庶民出身の団員も存在したようです。

彼らは今も存在しているの？

騎士団はその頃台頭してきたナポレオンに敗北し、一度は散り散りになりましたが、再び結束していきます。ただし、マルタを拠点とした時代に比べて、残っている建物は1つだけですが、今なお彼らの権力は非常に強大な形で残っています。

現に、今でも領土を持たないマルタ騎士団国と外交関係を持つ国は、世界に約100カ国存在するということです。ではマルタ騎士団国は現在何をしているのかというと、現在、彼らは設立当初の目的であった医療サービスをはじめ、災害地域などでさまざまな奉仕活動を行っています。

決して静かに活動しているわけではなく、国連にもオブザーバーとして参加しているので、今も大きな影響力を持つ団体として世界に君臨しています。マルタ騎士団は元々、巡礼者を助けるために設立され、最盛期には軍旗を持ち、エルサレムを奪還するために戦った騎士団でした。

領土を失った今、彼らは本来の活動に戻り、難民や自然災害によって苦しむ人々を助ける慈善団体として、世界各地で活動しています。

マルタ騎士団のアンティークコイン

マルタ騎士団には、ユニークなアンティークコインがあるのでご紹介しましょう。

「マルタ騎士団」の金貨には、マルタ騎士団発行の「10スクディ金貨（1762年発行、品位K840 、量目8g）」や「20スクディ金貨（1764年発行、品位K840、量目16g）」などがあります。

変わり種として、マルタ騎士団政庁発行の「昭和天皇御誕生100周年記念2,500リラ金貨」があります。この金貨は、昭和天皇の誕生から100周年を記念して作られました。最近、買取店での買取実績も報告されているので、コイン収集家の垂涎の的となっているようです。

まとめ

マルタ騎士団は、国家としては変わり種と言えるでしょう。しかし、成立のいきさつや歴史を見ると、正当な団体とみなすことができます。その証拠に、現在100カ国に及ぶ国々がマルタ騎士団国と外交を結んでいます。