フランスのアンティークコイン｜七福本舗

フランスのアンティークコイン

フランスといえば、フランス料理やクロワッサンを連想する人も多いでしょう。ファッションの発信地でもあるフランスは、多くの国の憧れでもあります。では、実際のフランスはどんな国なのでしょうか。

• フランスとは？
• フランスのアンティークコイン
• まとめ

フランスとは？

フランスはヨーロッパ大陸の西端に位置し、大西洋と地中海に囲まれた本土と、ナポレオンの故郷であるコルシカを含む多くの島々からなる国です。フランス本土は、ベルギー、ドイツ、スイス、イタリア、スペインなどの8ヵ国と国境を接しています。

本土の北部や西部は肥沃な平野で形成されています。イタリアやスイスとの国境にはアルプス山脈やジュラ山脈があり、スペインとの境にはピレネー山脈がそびえ、北東を除いて山々と海に包まれています。

フランスは紀元前にはガリアと呼ばれ、ケルト人が住んでいましたが、前1世紀の半ばにカエサルの率いるローマ軍によって征服されました。

4世紀以降、さまざまなゲルマン系民族が居住し、その中でフランク族が定住したことにより、フランスという名称が生まれました。

17世紀にはルイ14世がベルサイユ宮殿を建立し、絶対王政を確立しましたが、1789年7月14日（現在、革命記念日・パリ祭とされる日）のバスティーユ襲撃が契機となり、フランス革命が始まって民主化が進展しました。

西ヨーロッパの農業大国

フランスは西ヨーロッパ最大の農業国であり、主な食料をほぼ自給しているほか、穀物やワイン、牛乳などをEU諸国に輸出しています。

また、フランスの主要都市からベルギー、ルクセンブルク、スイス、スペイン、イタリアへ向けて高速列車TGVが時速320kmで運行され、ビジネスや観光にとって欠かせない存在となっています。

文化と伝統への誇り

歴史と芸術の都であるパリは、19世紀にナポレオン3世とオスマン知事の手によって、大規模な改造が行われました。「モナリザ」で名高いルーブルなど、多くの著名な美術館があり、有名な観光地として小島に立つ修道院モン・サン・ミッシェルなども国内各地に点在し、その観光収入はフランス経済を潤し、観光客数は世界一を誇ります。

フランスのアンティークコイン

フランスの代表的なアンティークコインをご紹介します。

1634-1635 チャールズ1世 ユナイト金貨

王権神授説に基づく絶対王政を信じた悲劇の国王、チャールズ1世。ステュアート朝の第2代国王、チャールズ1世の波乱に満ちた人生は、英国史上の有名な事件として、また時には彼の意思に反して汚点として語られています。

彼は父ジェームズ1世の死を受けてイングランド王位を継承し、イングランド、スコットランド、アイルランドの国王として即位しました。その後、カトリック教徒の王妃を迎えたことなどで、イングランドの反カトリック派の反感を買うことになります。チャールズ1世は父同様、王権神授説の熱心な信奉者であり、これが議会との対立を深める要因となりました。

当時、イングランド王はスコットランド王も兼ねており、チャールズ1世は1633年にスコットランドで戴冠式を行いました。しかし、その儀式があまりにもカトリック色が強かったため、イングランド国民及びスコットランド国民から批判を受け、両国の関係を悪化させてしまいます。

1642年には王党派と議会派の激しい対立が起こり、第一次イングランド内戦が勃発します。その際、ハンプトン・コート宮殿で軟禁されていたチャールズ1世は、1647年11月にワイト島への脱出に成功しますが、1648年には第二次イングランド内戦が勃発し、プレストンでの戦いでクロムウェルが指揮する議会軍に敗北しました。

1649年1月30日は、英国にとって忘れがたい日となりました。27日に裁判で死刑を宣告されたチャールズ1世の最期は、ルーベンスに内装と天井画の制作を依頼した、壮麗なホワイトホール宮殿のバンケティングハウス前で執行されました。

王は処刑前に「私は、この堕落した王位を離れ、堕落しない人生の極致へと向かう。そこには争いも無く、世界は平和に満ちるだけである」と最後の言葉を残し旅立ちます。

チャールズ1世の死後、イングランドは王政を廃止し、クロムウェルの指導のもとにイングランド共和国が成立します。この体制はクロムウェルの死によって突如として終焉を迎えますが、1660年、亡命中の王太子チャールズ2世がイングランドへの偉大な帰還を果たし、亡き父の遺志を継いで英国王位に返り咲きました。

長子チャールズ2世によるドラマティックな王政復古によって、チャールズ1世は名誉を回復しました。英国史上で唯一の国王不在の時代だった共和国の政治に馴染めなかったのは、誰よりもイギリスの人々でした。

次第にチャールズ1世の時代を振り返るようになった英国が、チャールズ2世による王政復古後、一度も共和政を採用しなかったことがその証拠です。チャールズ1世は、皮肉なことに彼の死によって英国の王制を永遠に強化し、その伝統は現ウィンザー朝に至るまで受け継がれています。

前代のジェームズ1世の治世に誕生したユナイト金貨は、次代のチャールズ1世に受け継がれ、英国ロイヤルミントが発行する主要な金貨として、英国の貨幣史に刻まれています。イングランド連合王国の成立まで、アン女王の即位を待たなければなりませんでしたが、その基盤となる同盟はジェームズ1世とチャールズ2世の時代に築かれ、今日に至るまでの二国の友好関係の礎を築きました。

戦乱の時代にイギリスの王位と国を守ろうとした孤高の帝王、チャールズ1世の短くとも尊い治世を刻むこのユナイト金貨の表面には、かつての国王の左向きのポートレートが刻まれています。

そして裏面には古典的ながらも、厳粛なイングランド、スコットランド、フランス、アイルランドの協調関係を示す、純粋な英国的な荘厳さを持つ盾の紋章とともに、永遠の英国王位を象徴する王冠が描かれています。本物のアンティークコインにしかない、時の移ろいを感じさせる心地よい古色が、この物語の主人公であり、国家のために命を捧げた殉教者チャールズ1世の崇高な理念を、語りかけているように思えます。

チャールズ1世 ユナイト金貨は重量 9.01g、直径 約35mmの大型金貨で、表面にはチャールズ1世、裏面には盾の紋章が描かれています。

まとめ

フランスはヨーロッパを代表する国として位置づけられ、現在に至っています。しかし、その足跡は必ずしも輝かしいものばかりではないようです。「チャールズ1世 ユナイト金貨」は、非常に希少性の高い金貨なので、お持ちの方がいましたらぜひ査定に出してみてください。